Витебская область – северный регион Беларуси, расположенный в самом центре Европы, единственная из шести областей, которая граничит с тремя государствами: на севере и востоке – с Российской Федерацией, на западе – с Литвой, на северо-западе – с Латвией.
Витебщина – колыбель белорусской государственности. Именно здесь в IX в. появилось первое государственное образование на белорусских землях – Полоцкое княжество. Сегодня Витебщина – развитый экономический регион Беларуси с современным техническим уровнем производства, развитой социальной сферой, богатейшим историко-культурным наследием, широкими международными связями.
Основу экономического комплекса Витебской области составляет промышленность. Значительный вклад в экономику Беларуси вносят такие отрасли промышленности региона, как топливная, химическая и нефтехимическая, лёгкая и пищевая. В Витебской области вырабатывается треть электроэнергии страны. Флагманы области в сфере производства электроэнергии – Лукомльская ГРЭС и Новополоцкая ТЭЦ. Лидеры в сфере переработки нефти и химического производства – «Нафтан» и «Полоцк-Стекловолокно».
Стабильно развиваются предприятия, деятельность которых направлена на разработку инновационной продукции – электрооборудования, электронной и оптической аппаратуры: «Витязь», Витебский завод радиодеталей «Монолит», «Витебский завод электроизмерительных приборов», производственное объединение «Энергокомплект».
Среди экономических приоритетов региона – развитие предприятий и производств на местных сырьевых ресурсах. В Витебской области производится весь республиканский объем доломитовой муки и более 90% льняных тканей. Добычу доломита на месторождении Руба в Витебском районе осуществляет «Доломит». Крупнейший в Европе производитель льняных тканей и изделий домашнего текстиля изо льна – Оршанский льнокомбинат. Свыше половины всей обуви в Беларуси производят известные витебские предприятия – «Белвест» и «Марко».
С целью создания единой системы управления промышленными предприятиями и улучшения производственной кооперации образовано государственное объединение «Витебскпром», которому подведомственны 17 организаций (швейные, деревообрабатывающие, строительные и др.).
Агропромышленный комплекс области обеспечивает регион продуктами питания, а перерабатывающую отрасль сырьём. Крупнейшим в Республике Беларусь объединением мясо-молочной, мукомольно-крупяной, плодовоовощной, хлебобулочной и кондитерской продукции, комбикормов, премиксов и рыбных консервов является Витебский концерн «Мясо-молочные продукты». Среди лидирующих предприятий: Витебский мясокомбинат, Оршанский мясоконсервный комбинат, Глубокский молочноконсервный комбинат, крупнейшие предприятия хлебопекарной и кондитерской отрасли – «Витебскхлебпром» и кондитерская фабрика «Витьба».
В структуре экономики области важную роль играет малый и средний бизнес. Инфраструктура поддержки предпринимательства включает Витебский областной центр маркетинга, Новополоцкий центр предпринимательства и недвижимости, Оршанский региональный центр поддержки предпринимательства, Центр поддержки предпринимательства г. Полоцка и др.
Особенности географического положения Витебской области, ее природно-ресурсный потенциал и развитость транспортной инфраструктуры обеспечивают благоприятные условия для разнообразных инвестиционных проектов. В Витебске расположена СЭЗ «Витебск». На ее территории успешно реализуются инвестиционные проекты с участием капитала иностранных инвесторов в сфере переработки нефтепродуктов, текстильной, легкой, пищевой, электронной, фармацевтической и деревообрабатывающей промышленности.
Витебская область имеет развитую транспортную инфраструктуру. Витебское отделение Белорусской железной дороги осуществляет перевозку пассажиров поездами международных, межрегиональных линий и региональных линий эконом-класса. Крупнейшими железнодорожными узлами области являются Витебск, Орша и Полоцк, основным автотранспортным предприятием – филиал «Автобусный парк № 1 г. Витебска ОАО «Витебскоблавтотранс». Комфортные условия для авиакомпаний и пассажиров предоставляет аэропорт «Витебск». В Витебске находится один из десяти речных портов в Беларуси – «Витебскводтранс».
Научными исследованиями и разработками в регионе занимаются научные организации Национальной академии наук Беларуси – Институт технической акустики, Институт льна, Витебский зональный институт сельского хозяйства, Двинская экспериментальная лесная база Института леса, а также конструкторские и проектные подразделения научно-производственных и производственных предприятий. На территории области функционируют научно-технологические парки на базе Витебского государственного технологического университета и Полоцкого государственного университета.
Плодотворными платформами для реализации инновационных инициатив и научных идей, для диалога с зарубежными партнерами в сфере научно-технического и гуманитарного сотрудничества являются международные мероприятия, которые проводятся на Витебщине: международный экономический форум «Инновации. Инвестиции. Перспективы», международная научная конференция «Симеон Полоцкий: мировоззрение, общественно-политическая и литературная деятельность», международные Шагаловские чтения, международная научная конференция «Проблемы истории и культуры пограничья» и др.
Витебщина славится обилием озер и рек, обширными лесными массивами, разнообразным животным и растительным миром. Ее часто называют ”белорусской Швейцарией“. Среди обилия памятников природы и заповедных мест особо значимыми жемчужинами природы являются Березинский биосферный заповедник, Национальный парк «Браславские озёра», заказник «Освейский».
Регион привлекателен для различных видов туризма: культурно-познавательного, военно-исторического, агроэкотуризма, спортивного, охотничьего, поломнического, оздоровительного. В области функционирует более 100 санаторно-курортных и оздоровительных организаций: санаториев, оздоровительных центров, баз отдыха и др. Популярными местами отдыха и лечения являются санатории «Боровое», «Лесное», «Лесные озера», «Лётцы», детский реабилитационно-оздоровительный центр «Жемчужина».
Витебская область имеет богатое культурное наследие. Уникальную ценность представляет собой Национальный Полоцкий историко-культурный музей-заповедник с филиалами, среди которых Историко-культурный комплекс «Поле ратной славы», Краеведческий музей, Музей истории архитектуры Софийского собора, Музей традиционного ручного ткачества Поозерья, Музей белорусского книгопечатания, Музей-библиотека Симеона Полоцкого. Одним из старейших на территории Беларуси является Витебский областной краеведческий музей. В 1966 г. в Витебске создан Музей истории Витебского трамвая. Богатой коллекцией предметов и документов, которые отражают многовековую историю Орши, повествуют о героических событиях и знаменитых уроженцах Оршанщины владеет Музейный комплекс истории и культуры Оршанщины.
Выдающимся событием фестивального жизни Витебщины, ставшим визитной карточкой всей Беларуси, является международный фестиваль «Славянский базар». Стали уже традиционными и такие фестивальные мероприятия, как Международный фестиваль современной хореографии, «Жураўлі і журавіны Міёрскага краю», международный праздник традиционной культуры «Браславские зарницы», Международный спортивно-музыкальный фестиваль «Viva Braslav».
